Skid Row tiene nuevo cantante: Justin Sargent debuta con una versión explosiva de The Who
Tras una búsqueda internacional, la banda inicia una nueva etapa con una apuesta fuerte.
Skid Row tiene nueva voz. Después de más de dos años sin un cantante estable y de una búsqueda que involucró a músicos de distintas partes del mundo, la histórica agrupación estadounidense confirmó a Justin Sargent como su nuevo vocalista. La presentación llegó acompañada de una decisión significativa: publicar una versión de “Won’t Get Fooled Again”, uno de los himnos más importantes de The Who, para mostrar cómo suena esta nueva formación.
El anuncio se conoció el 29 de octubre de 2026, en un momento especialmente simbólico para la banda, que celebra cuatro décadas desde su formación. La elección de Sargent no solamente resuelve una de las principales incógnitas que rodeaban su futuro, sino que también abre una etapa en la que Skid Row busca recuperar su actividad en vivo y preparar el terreno para nueva música.
La elección tuvo además un componente de identidad: después de recibir postulaciones de cantantes de distintos países, el grupo encontró a su nuevo frontman en Nueva Jersey, el mismo estado donde comenzó su historia.
La primera muestra de esta sociedad es “Won’t Get Fooled Again”. La canción funciona como una declaración de intenciones: no eligieron un tema sencillo ni una composición desconocida para presentar al nuevo integrante. Se enfrentaron a una obra monumental del rock británico, con una interpretación que exige potencia vocal, personalidad y capacidad para sostener una intensidad que crece hasta su explosivo desenlace.
De una búsqueda mundial a una oportunidad inesperada
La llegada de Sargent tiene una historia particular. Durante 2026, Skid Row había puesto en marcha una convocatoria internacional junto a Sweetwater, una reconocida empresa estadounidense dedicada a la comercialización de instrumentos musicales y equipamiento de audio. La iniciativa permitió que vocalistas de diferentes países enviaran sus interpretaciones para intentar quedarse con uno de los puestos más exigentes del hard rock.
Según Rachel Bolan, bajista y miembro fundador, recibieron alrededor de 1.500 audiciones. Sin embargo, el elegido no apareció necesariamente entre los nombres más destacados de aquella convocatoria. El representante de la banda, Robby Hoffman, lo descubrió durante un espectáculo benéfico en Nueva Jersey, donde Sargent estaba cantando.
El encuentro despertó el interés del entorno del grupo y dio inicio a una serie de conversaciones, pruebas y ensayos. Finalmente, después de varios meses de trabajo conjunto, la banda confirmó que había encontrado al cantante indicado.
Justin Sargent no llega precisamente desde el anonimato. Tiene experiencia como actor y cantante en producciones teatrales de Broadway, con participaciones en espectáculos como Rock of Ages, Bonnie & Clyde y Spider-Man: Turn Off the Dark. Ese recorrido le permitió desarrollar una herramienta fundamental para su nuevo desafío: la capacidad de sostener interpretaciones vocales exigentes y repetirlas con consistencia.
Su incorporación también representa una apuesta diferente. Skid Row necesita un cantante capaz de interpretar canciones que forman parte de la memoria colectiva del rock, pero que al mismo tiempo pueda aportar una identidad propia.
Una banda que marcó una época del hard rock
Para entender la dimensión de este cambio hay que regresar a 1986, cuando Rachel Bolan y Dave “Snake” Sabo comenzaron a construir el proyecto en Nueva Jersey. Poco después se incorporaron Scotti Hill, Rob Affuso y Sebastian Bach, una voz que terminaría convirtiéndose en uno de los sellos más reconocibles de la agrupación.
En 1989 publicaron su primer álbum, Skid Row, que rápidamente consiguió una repercusión internacional. Canciones como “Youth Gone Wild”, “18 and Life” e “I Remember You” llevaron al grupo a los primeros planos de la escena hard rockera.
El crecimiento continuó con Slave to the Grind (1991), un trabajo más agresivo y pesado que consiguió debutar en el primer puesto del ranking Billboard 200. Fue un logro especialmente significativo para una banda de heavy metal en aquellos años.
Pero el panorama musical comenzó a cambiar. La irrupción del grunge y las transformaciones de la industria durante la década de 1990 modificaron las reglas del mercado. Las tensiones internas también afectaron al grupo y Sebastian Bach terminó alejándose en 1996.
Desde entonces, la historia de Skid Row estuvo marcada por diferentes vocalistas y etapas. Johnny Solinger permaneció durante varios años, luego llegaron brevemente Tony Harnell y ZP Theart, hasta que Erik Grönwall se incorporó en 2022.
Con Grönwall grabaron The Gang's All Here, un álbum que recuperó parte de la energía clásica del grupo y recibió una buena respuesta entre los seguidores del hard rock. Sin embargo, en 2024 el cantante decidió retirarse para concentrarse en su salud, después de atravesar un tratamiento contra la leucemia. Durante algunas presentaciones, Lzzy Hale, vocalista de Halestorm, ocupó temporalmente el micrófono.
La salida de Grönwall volvió a dejar abierta una pregunta que acompañaba a la banda desde hacía tiempo: ¿quién podía hacerse cargo de semejante responsabilidad?
El desafío de interpretar un clásico de The Who
La elección de “Won’t Get Fooled Again” para presentar a Sargent tampoco fue casual. La canción pertenece a Who's Next, el histórico álbum que The Who publicó en 1971 y que contiene algunas de las composiciones más influyentes de su carrera.
Escrita por Pete Townshend, nació como parte de un ambicioso proyecto conceptual llamado Lifehouse, que nunca llegó a concretarse en su formato original. Parte de aquellas composiciones terminaron formando parte de Who's Next.
La letra tiene una mirada crítica sobre las revoluciones, el poder y las transformaciones políticas. Su planteo cuestiona la posibilidad de que los cambios de gobierno o de liderazgo realmente modifiquen las estructuras de poder. La frase que da título a la canción expresa precisamente esa advertencia: no volver a dejarse engañar.
Musicalmente, la obra es una demostración de la capacidad experimental de The Who. El sintetizador de Pete Townshend, la batería demoledora de Keith Moon, el bajo de John Entwistle y la voz de Roger Daltrey construyen una composición que va creciendo hasta desembocar en uno de los gritos más reconocibles de la historia del rock.
La interpretación de Skid Row fue producida por Nick Raskulinecz, quien ya había trabajado con la banda en The Gang's All Here. Su regreso al estudio junto al grupo aporta continuidad entre aquella etapa y esta nueva formación.
La versión también tuvo una particularidad: fue una propuesta del propio Sargent. El cantante sugirió el tema durante las conversaciones musicales con sus nuevos compañeros y encontró una respuesta inmediata. Para él, era una composición que conocía desde su infancia, ya que sus padres lo habían acercado desde chico al rock clásico.
El resultado quedó registrado en un videoclip dirigido por Dale «Rage» Resteghini, realizador que trabajó con artistas como Guns N' Roses, Alter Bridge y Five Finger Death Punch.
El lanzamiento también contempla una edición especial en vinilo de siete pulgadas, limitada a 500 ejemplares firmados por los integrantes del grupo.
El regreso a los escenarios y lo que viene
La presentación de Justin Sargent no se limita a una grabación de estudio. Skid Row también confirmó sus primeros compromisos en vivo para 2027, con una agenda que incluye presentaciones en Estados Unidos y festivales importantes como Welcome to Rockville y Sonic Temple.
La primera fecha anunciada está prevista para el 5 de marzo de 2027 en Rancho Mirage, California. Será una oportunidad para comprobar cómo funciona la nueva formación frente al público y, especialmente, cómo responde Sargent cuando tenga que enfrentarse a canciones como “18 and Life”, “Monkey Business”, “Youth Gone Wild” e “I Remember You”.
En declaraciones a la prensa especializada, el cantante reconoció que conoce profundamente el repertorio y que entiende la responsabilidad que implica ocupar ese lugar. También contó que ya comenzó a trabajar en algunas voces de demostración para futuras composiciones.
La banda, por su parte, viene trabajando en material nuevo y pretende aprovechar esta etapa para recuperar continuidad artística y volver a los escenarios con una formación estable.
Hay una cuestión que todavía genera expectativa entre los seguidores: la posibilidad de una reunión con Sebastian Bach. Sin embargo, Rachel Bolan fue contundente al descartar esa alternativa. La decisión del grupo es mirar hacia adelante y construir su futuro con los músicos que actualmente forman parte del proyecto.
Cuarenta años después de su nacimiento, Skid Row vuelve a ponerse en movimiento. La incorporación de Justin Sargent abre un capítulo que tendrá que ganarse su lugar frente a una historia repleta de canciones fundamentales y de una generación que todavía reconoce en sus primeros discos una parte esencial del hard rock.
La elección de The Who como carta de presentación resume bastante bien el desafío: respetar una tradición, asumir el peso de los clásicos y demostrar que todavía hay espacio para escribir nuevas páginas. Porque en el rock, como en la propia letra de Townshend, no alcanza con prometer un cambio. Hay que demostrarlo cuando se encienden los amplificadores.
