Frampton Comes Alive!: el disco en vivo que definió una era y cambió la historia del rock
En los años 70, los álbumes en vivo dejaron de ser un trámite contractual para convertirse en verdaderas obras de arte.
Los años 70 fueron, sin discusión, la era dorada de los álbumes en vivo. Aunque las grabaciones en directo existían desde antes, fue en esa década cuando el formato alcanzó un prestigio inédito. Todo comenzó en mayo de 1970, cuando dos lanzamientos separados apenas por una semana cambiaron para siempre la percepción del público: Live at Leeds de The Who y la banda sonora de Woodstock. Ambos llevaron la experiencia del recital a los hogares de los jóvenes y demostraron que un disco en vivo podía ser tan poderoso —o más— que uno de estudio. Las ventas y el reconocimiento crítico confirmaron la tendencia, y pronto nombres como Rolling Stones, Elvis Presley, Led Zeppelin o Aerosmith sumaron títulos en directo a sus discografías. Tener un álbum en vivo pasó a ser un símbolo de estatus.
A mediados de la década, el formato dio un giro inesperado. Dos discos nacidos de situaciones límite redefinieron el concepto: Kiss Alive! en 1975 y, pocos meses después, Frampton Comes Alive! de Peter Frampton. Ambos artistas atravesaban momentos difíciles en el estudio, pero eran imparables sobre el escenario. En el caso de Frampton, aquel álbum fue mucho más que una última carta: fue la consagración absoluta.
Peter Frampton era un prodigio precoz. Amigo de la infancia de David Bowie, había conocido el éxito muy joven con The Herd y luego con Humble Pie, banda con la que grabó cuatro discos de estudio y un exitoso álbum en vivo antes de iniciar su carrera solista. Sin embargo, sus primeros trabajos en solitario —Wind of Change (1972), Frampton’s Camel (1973) y Somethin’s Happening (1974)— no lograron despegar comercialmente, pese a mostrar destellos de talento y una búsqueda constante entre el rock eléctrico y la sensibilidad acústica.
El punto de inflexión llegó en 1975 con Frampton, su cuarto disco solista. Allí confluyeron finalmente sus dos facetas, con canciones como “Show Me the Way” y “Baby I Love Your Way”. Además, apareció un elemento clave: el talk box, un efecto que hacía “hablar” a la guitarra y que Frampton había descubierto años antes durante las sesiones de All Things Must Pass de George Harrison. Aunque el álbum tuvo una recepción moderada, la verdadera explosión estaba por llegar.
La gira de presentación fue decisiva. En una época previa a MTV, programas como The Midnight Special llevaban la música en vivo a millones de hogares. Frampton deslumbró en televisión y en cada escenario que pisó junto a su banda, revelando una energía y una conexión con el público que el estudio nunca había logrado capturar del todo. Entre conciertos grabados en Nueva York y California, nació Frampton Comes Alive!, lanzado el 6 de enero de 1976.
El disco, compuesto por tomas registradas en salas como el Winterland Ballroom de San Francisco y el Marin Civic Center, logró algo único: reproducir la sensación de estar ahí. Las canciones respiraban, se expandían, dejaban espacio al clima del público y al fraseo expresivo de Frampton. Temas como “Lines On My Face” o “Do You Feel Like We Do” crecieron hasta convertirse en auténticas experiencias emocionales, mientras el talk box se transformaba en un sello generacional.
El impacto fue inmediato y descomunal. Con más de 11 millones de copias vendidas, Frampton Comes Alive! se convirtió durante años en el álbum en vivo más vendido de la historia. Las versiones en directo de “Show Me the Way”, “Baby I Love Your Way” y “Do You Feel Like We Do” dominaron las radios FM, incluso con duraciones poco habituales para los estándares comerciales.
El éxito transformó a Frampton en un ídolo adolescente casi de la noche a la mañana, con todo lo bueno y lo malo que eso implica. Aunque nunca volvió a alcanzar un fenómeno similar, su legado quedó sellado para siempre. Frampton Comes Alive! no solo definió una era: demostró que un álbum en vivo podía capturar la esencia más pura del rock y convertirla en historia.
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